Les billes en terre

Il y a déjà quelques temps que les cours de récréation ne résonnent plus du doux cliquetis des jeux de billes et que les poches des écoliers ne sont plus boursoufflées par les agates et les calots mais plutôt par les tablettes de jeux vidéo. Autres temps, autres mœurs, pourtant, nous avons déniché dans un coin anonyme de la Haute-Vienne, une petite entreprise familiale qui y croit encore et qui est le seul atelier d’Europe à fabriquer encore des billes en terre selon un vieux procédé mis au point en 1876.

Des billes, bien sur qu’il s’en fabrique encore dans des usines chinoises ou taïwanaises et même des belles, de toutes les couleurs,  en verre ou en résine, mais la petite bille traditionnelle en terre qui ne faisait plus rêver nos chères têtes blondes, plus personne n’en voulait et pourtant Noémie qui nous a reçu au fond de son atelier par un froid matin où la neige n’était pas loin, s’est accrochée à son projet et elle est en passe de réussir son challenge.

Un vieux savoir-faire

Noémie est née ici, en Haute-Vienne, sur la petite commune de Saint-Maurice-Les-Brousses où son père a racheté en 2009 le local dans lequel son entreprise est installée. Ce local a toute une histoire puisque le premier atelier de billes en terre fut créé là en 1950 par Mr Barral. Ce monsieur arrivait de la Drôme où sa famille avait déjà une usine de billes en terre depuis 1876; il choisit Saint-Maurice pour venir y implanter sa nouvelle entreprise qui y fonctionna jusqu’en 1980 puis la concurrence chinoise arriva et l’usine Barral ferma ses portes.

Une entreprise artisanale

Depuis le début de la fabrication, c’est donc 5 opérations qui sont effectuées pour réaliser un bel objet bien rond, bien lisse et bien vernissé, moucheté ou pailleté car Noémie ne manque pas d’idées pour rendre ses créations attrayantes. Elle réalise aussi toutes sortes de billes de calibres différents pour faire des bijoux fantaisie et des billes décoratives mais aussi (c’est sa dernière création) des boules remplies de graines de fleurs, réalisées d’après un procédé biologique à base de terreau et d’argile qui se détruit au contact de l’air et de l’eau afin de libérer les graines et d’ensemencer les jardins et les espaces publics.

Des billes bios ?

Aller vers une fabrication plus Bio pour conquérir de nouveaux marchés, c’est le choix de cette entrepreneuse, mais pour l’heure, son souci serait d’embaucher du personnel car elle n’arrive plus à subvenir à la demande et se sent souvent bien seule et isolée face à son travail fatigant et prenant. Elle aimerait bien s’accorder un jour de plus par semaine pour pouvoir s’occuper de son fils mais les charges pesant sur les petites entreprises lui font peur pour prendre un salarié.