Le canal du midi

Cette fois nous allons nous faire une petite balade qui va être un prétexte à faire la visite du patrimoine du canal du midi, classé par l'UNESCO au patrimoine mondial de l'humanité car le canal du midi est un monument historique à part entière !
Le concepteur du canal du midi, Pierre-Paul de Riquet, était intendant du roi Louis XIV. Il eut l'idée de soumettre au roi le projet de collecter les eaux provenant des ruisseaux de la Montagne Noire à l'aide d'une rigole longue de 25 km qui déboucherait dans la plaine au seuil de Naurouze.

Le projet de Pierre-Paul de Riquet

Le bassin de Saint-Ferréol

Le seuil de Naurouze, situé dans la plaine du Lauragais, est matérialisé par un obélisque et les eaux collectées en amont viennent se déverser ici en s'écoulant soit vers l'océan Atlantique, soit vers la mer Méditerranée.
Riquet attaqua les travaux en 1667 par la construction de l'immense réservoir du bassin de Saint-Ferréol, à Revel dans le département de la Haute-Garonne.
Le canal fut construit en trois tranches, l'ensemble des travaux dura 14 ans et employa 4000 personnes à sa réalisation. Malheureusement Riquet mourut quelques mois avant l'achèvement de son oeuvre, complètement ruiné. L'inauguration officielle du canal du midi eut lieu en 1681.

De nos jours il ne sert plus qu'à la navigation de loisir et son parcours dans l'Aude reste l'un des plus beaux sur ses 240 km de long, jalonnés de 328 ouvrages d'arts dont l'incroyable pont-canal de Répudre qui se trouve sur la commune de Paraza dans l'Aude et qui fut construit en 1676. Il fut le premier ouvrage d'art de ce genre dans le monde.

Charme et beauté

De nombreuses agences proposent la location de péniches mais si vous avez le "mal de l'eau" vous pouvez suivre les chemins de halages à pieds ou en VTT sur de très belles portions entre Trèbes et Marseillette (9km) ou entre le Somail et Homps (21 km) afin de découvrir le calme, le charme et la beauté paisible de ce cours d'eau unique au monde, entièrement pensé et réalisé par l'homme