Le circuit de la rigole à Avignonet-Lauragais

Nous partons découvrir un aménagement particulièrement impressionnant qui est devenu un lieu permettant la pratique du tourisme fluvial mais qui fut pensé pour le transport des marchandises.
Nous allons faire une randonnée pédestre à Avignonet-Lauragais dans le département de la Haute-Garonne où la rigole venant des hauteurs de la montagne Noire déverse ses eaux dans le canal du Midi. Un magnifique chemin parmi des arbres majestueux et sur les bords de ce canal qui pourrait être le trait d'union de la région Occitanie, le lien entre Languedoc-Roussillon et Midi-Pyrénées.

Vous emprunterez la direction de l'est, et plus précisément le chemin de la Cantarrane, pour quitter le village d'Avignonet-Lauragais. Le balisage de ce début de randonnée est rouge et blanc; vous êtes sur le GR 653. Sitôt sortis du village, vous longez une colline sur laquelle s'agitent de nombreuses éoliennes mais bientôt le paysage sur la région du Lauragais se dégage et vous vous dirigez vers Montferrand que vous apercevez là-haut.
Le chemin zigzague dans la campagne ensoleillée. La production agricole est intense ici, nous sommes en hiver, la germination du blé dur verdit à peine les immenses parcelles agricoles dépourvues de haies et bosquets. Mais ça et là de beaux paysages apparaissent. Vous arrivez bientôt à Montferrand.

Le village de Montferrand

En arrivant à Montferrand vous découvrez l'ancien moulin dominant un paysage collinaire. La partie ancienne de cette petite commune est charmante. Ne partez pas sans aller voir le phare de l'aéropostale. Ce signal balistique, datant des années 20, servait de repaire aux aviateurs à se repérer de nuit sur la ligne reliant Toulouse à Dakar.

Le canal du midi

Quittez le village en descendant direction sud-est, abandonnez le GR, arrivez à la D 218 que vous traversez pour emprunter le chemin herbeux face à vous. Marchez jusqu'au chemin de la montagne noire, de là prenez sur votre gauche une route goudronnée que vous quitterez en prenant le chemin à droite qui se trouve juste avant la ferme "Majesté". Continuez tout droit jusqu'au hameau d'En Bonis et encore tout droit jusqu'à la rigole de la plaine qui descend du lac de Saint-Ferréol pour alimenter en eau le canal du midi. Ici, vous reprenez le GR 653, vous traversez la RN 113 (attention à la circulation) et vous suivez la rigole.

L'obélisque de Riquet

Suivez la "rigole de la plaine" bordée d'arbres centenaires, vous arrivez à l'ancienne minoterie du Lauragais. D'ici vous pouvez vous rendre à l'obélisque de Riquet érigé à la gloire du concepteur du canal du midi. Vous reviendrez sur vos pas pour continuer ce parcours. Une monumentale allée de platanes vous invite à vous rendre à l'écluse. Mais ne succombez pas et faites le tour du bassin qui fait la connexion entre la rigole et le canal. Splendide aménagement ! Saluons le génie de Riquet. Une chance de pouvoir profiter de ce lieu encore aujourd'hui.

D'écluses en écluses

En marchant au milieu d'arbres majestueux, vous arrivez maintenant à l'écluse de l'océan. Après port Lauragais vous allez marcher jusqu'à l'écluse d'en Borrel où vous quittez le canal du midi pour vous diriger vers la RN 113. Vous traversez pour emprunter la rue qui vous mêne tout en haut d'Avignonet-Lauragais.
La boucle est bouclée !