Elevage de lapins angoras à Puylaurens

Quelle similitude peut-il y avoir entre Ankara (ancienne capitale Turque) et Ardiale, petit hameau situé dans le département du Tarn, entre Puylaurens et Vielmur-sur Agoût ?
Et bien tout simplement quelques jolis spécimens de lapins blancs à la belle fourrure soyeuse.

Ces adorables petites bestioles sont en effet originaires de la ville d’Angora (ancienne Ankara) et sont les fameux lapins angoras dont le pelage, une fois brossé, donne de magnifiques lainages à la douceur et à la chaleur incomparables.
A l’origine, ses charmants animaux étaient gris ou noirs mais après une sélection à partir d’un mutant albinos, le lapin angora à la blancheur immaculée a vu le jour, facilitant ainsi la diversité de teintes des produits obtenus.

La volonté de continuer

C’est ici, juste à côté d’Ardiale, qu’Isabelle Leroy a décidé il y a maintenant 30 ans de créer seule son propre élevage de lapins angoras qui, au départ comprenait 400 animaux. Après bien des vicissitudes et des tourments dus à l’envolée des prix de la laine angora que les filateurs ont boycotté, le produit étant devenu trop cher, la coopérative qui lui prenait alors toute sa production de laine a fait faillite et Isabelle s’est retrouvée du jour au lendemain sans débouchés pour son produit.

Brossage et tricotage

Aujourd’hui, Isabelle, du fait de la vente directe n’a plus que 80 lapins nourris biologiquement qu’elle brosse tous les jours à la main, ce qui apporte une meilleure tenue et une très belle qualité au produit fini (1h de brossage par animal avec une mue totale à chaque brossage et l’obtention par cette technique d’un poil très long) contrairement à la tonte de la laine d’angora obtenue en 10mn. La mue du lapin angora commence à l’âge de deux mois et s’effectue tous les trois mois jusqu’à l’âge de 7ans, sachant que chez Isabelle, les petits pensionnaires meurent de vieillesse.
Les différents vêtements fabriqués: bonnets, écharpes, chaussettes, gants, pulls… sont teints par ses soins avec des teintures végétales biologiques, telles le bleu pastel ou le rouge garance qui donnent aux vêtements des coloris plus doux et plus chauds.