Visite du pays de Retz (44)

Depuis la pointe St-Gildas, avec la visite du pays de Retz, nous allons découvrir un territoire qui s'étend au sud-ouest de la Loire-Atlantique jusqu'à la limite de la Vendée et des marais de Mâchecoul et de Challans appelés aussi "Marais Bretons" ou "Vendéen".
Nous allons vivre le plaisir de faire la visite de ce pays couvert de landes qui enfonce son éperon schisteux dans l'Océan.
De St-Gildas à Pornic se trouve la "côte de jade" ainsi nommée à cause de la belle couleur de ses eaux.

Le marais de la côte de Jade

Pornic, reine des stations de la côte de Jade (Préfaille, Ste-Marie-sur-Mer), dévoile ses rivages découpés, sa végétation luxuriante et ses somptueuses demeures entourées de grands parcs au-dessus de son pittoresque port de pêche. De belles corniches et de petites criques (plage du Porteau) offrent de magnifiques points de vue sur la station, l'Océan et la côte rocheuse.
Un grand port de plaisance, une belle plage et un centre de thalassothérapie s'ajoutent à l'attrait de cette petite ville touristique.

Pêcheries au carrelet

En suivant le littoral, au sud de Pornic, se trouvent les derniers villages de la Loire-Atlantique: Les Moutiers en Retz et Bourgneuf en Retz. Là, une route côtière bordée de plages vous amènera à la découverte des pêcheries au carrelet où le poisson s'attrape dans de larges filets actionnés par des treuils depuis de petites cabanes en bois sur pilotis.

Coquillages, sel et vins

Découvrez toute la richesse de ce territoire : des ostréïculteurs, des producteurs et éleveurs "d'huîtres naturelles", du sel artisanal vendu par les sauniers de la Baie de Bourgneuf et un grand choix de coquillages, palourdes, coques, bigorneaux que vous dégusterez ici avec le vin local (le gros-plant: un vin blanc très sec). Vous arriverez ainsi au minuscule "port du Collet" où vous pourrez goûter les spécialités locales au caférestaurant "la maison de l'éclusier" (grenouilles, anguilles).

Mâchecoul capitale du Pays de Retz

En remontant vers l'intérieur des terres, vous arriverez à Mâchecoul, ancienne capitale du duché de Retz où se trouve l'un des nombreux châteaux ayant appartenu à Gille de Retz (Barbe Bleue). Dans celui-ci, il se réfugia avant d'être arrêté et exécuté à Nantes en 1440 pour ses nombreux actes sanguinaires.
Le château, devenu propriété privée, se visite. Vous pouvez aussi vous promener dans le marais de Mâchecoul et découvrir l'abbaye Notre-Dame de la Chaume.