Le guide de la Charente

Ce qui frappe le plus en Charente, composé de petites plaines agricoles et de basses collines, c’est la luminosité et nous allons vous présenter, avec le guide du tourisme solidaire, la subtilité des beautés de ce département.
Elle est faite toute de nuances et baignant d’une douce ambiance ses horizons de vignes traversés par les nombreux méandres du fleuve qui lui a donné son nom et peut-être aussi la nonchalance et la lenteur de son cours; ne parle t’on pas du quart d’heure Charentais ? Ce qui signifie qu’ici, on prend son temps: le temps de vivre et de rêver, chose devenue rare de nos jours.

Un département paisible

Le guide du tourisme solidaire en Charente

Ici, les hivers sont doux et les étés chauds sont propices à la maturation du raisin et à la fabrication du Pineau et des eaux-de-vie de Cognac qui font la réputation de cette région.

Le Cognac

La Charente et Le Cognac: c’est une vieille histoire qui remonte au XVIIe, époque à laquelle les vignerons Charentais, conscients de voir leur production viticole se dégrader, eurent l’idée de se mettre à la distiller et à faire vieillir en fûts de chênes, issus exclusivement de bois du Limousin, ces eau-de-vie ainsi obtenues. Le Cognac était né et sa notoriété enrichît alors toute la région.

Le Pineau

Pour le Pineau des Charentes, c’est une autre histoire: elle serait attribuée à un vigneron Charentais qui aurait, par erreur, versé du jus de raisin dans une barrique contenant encore de l’eau-de-vie, découvrant ainsi, quelques temps plus tard, la qualité de ce breuvage accidentel; le Pineau, contrairement au Cognac est un vin liquoreux et fruité qui se boit en apéritif ou en vin de dessert.

Cette région si paisible de La Charente, lieu de jonction entre Le Nord et Le Midi a pourtant connu pendant près de deux siècles des affrontements entre catholiques et huguenots puis entre Anglais et Français.

Un accès à l'Océan

Le fleuve Charente constitua longtemps la principale voie de communication entre le centre de La France et la côte atlantique. Les «Gabarres», longues embarcations à fonds plats transportaient le sel et les poissons de l’Océan vers les terres et redescendaient le fleuve chargées des produits Charentais (Cognac, papier, pierres de taille…).
De nos jours, des croisières fluviales sont organisées sur les eaux vertes et profondes du fleuve, faisant découvrir les villes qui en jalonnent ses rives ombragées et verdoyantes.

Paysage de Charente

Les églises romanes

De nombreux hameaux éparpillés un peu partout dans la campagne portent de drôles de noms: "Chez Grassin", "Chez Loiseau", "Chez Denis" et les fermes y sont basses et recouvertes d’immenses toits de tuiles.
La ligne d’horizon est entrecoupée d’innombrables églises romanes qui ponctuent de leurs clochers ces paysages Charentais au doux relief où le travail humain est partout présent: champs labourés, grasses prairies, cultures maraîchères et céréalières, vignoble… (le Charentais est peut-être lent mais pas fainéant !).

Saule pleureur

La mythique Charentaise

Et puis… Il y a la Charentaise (ne parlons pas de l’Angoumoisine ou de la Cognaçaise) mais de la confortable pantoufle, inchangée depuis le XVIIe et qui sied aussi bien au pied droit qu’au pied gauche et puis, «pantoufler» en Charente, n’est-ce pas une chance ?